آفریقای ایران کجاست؟
کویر خارتوران به آفریقای ایران معروف است شن‌های روان و پوشش گیاهی خاص از چشم‌انداز‌های بی‌نظیر این منطقه است.
این کویر یکی از مناطق حفاظت شده ایران است که بیش از ۳۰۰ گونه جانوری مختلف را در خود جای‌داده است بزرگترین ذخیره‌گاه زیستی ایران و دومین منطقه بیوسفر جهان پس از سرنگتی تانزانیا محسوب می‌شود.
پارک ملی توران در قسمت شرقی استان سمنان و در جنوب‌شرقی شهرستان شاهرود قرار دارد و قسمت کوچکی از بخش شرقی آن در سبزوار استان خراسان رضوی قرار گرفته است
گونه های جانوری در کویر خارتوران
در خارتوران ۴۱ گونه پستاندار، ۱۶۷ گونه پرنده، ۴۲ گونه خزنده، ۲ گونه دوزیست، ۷۲ گونه مار زندگی می‌کنند که توسط سازمان محیط‌زیست ایران شناسایی شده‌اند. ۶۳ گونه از مارهای خارتوران خشکی زی و ۹ گونه دیگر دریایی هستند. خارتوران را منطقه زندگی یوزپلنگ ایرانی می‌دانند. کویرخارتوران همچنین احتمالاً بیشترین تعداد یوزپلنگ را هم بین مناطق مختلف ایران در خود جای‌داده است. به جز این‌ها غزال ایرانی (آهو)، جبیر، پلنگ ایرانی، سیاه‌گوش، گوسفند وحشی، کل‌وبز، گربه شنی، گربه‌ی دشتی، گربه‌ی پالاس (از انواع نادر گربه‌سانان در ایران)، کفتار راه‌راه، گرگ، شغال زرد، روباه قرمز و شاه روباه از پستانداران شاخص این ناحیه هستند.
انواع گوناگونی از رده خزندگان در اين منطقه به چشم می‌خورد كه شامل راسته لاک‌پشت‌ها و نيز خانواده آگاماها، سمندرها و اسكينک‌ها است. از ديگر خانواده خزندگان مي‌توان به بزمجه‌ها اشاره كرد. همچنين، از خزندگان شاخص خارتوران هم به‌جز انواع سوسمار و آگاما می‌توان به بزمجه بیابانی ولاک‌پشت مهمیزدار و از راسته مارها به کفچه مار، افعی شاخ‌دار، مار زنگی و انواع مارهای جعفری اشاره کرد
پوشش گیاهی منطقه خارتوران
پوشش گیاهی این کویر هم در نوع خود جالب است. این منطقه علاوه بر تنوع جانوری که دارد تنوع گیاهی موردتوجهی هم دارد. گیاهانی مثل قیچ، کاروان‌کش، درمنه، خارشتر، گون و گز تاغ بخش زیادی از پوشش گیاهی کویر خارتوران را تشکیل داده‌اند
صنایع دستی منطقه خارتوران
یافته‌هایی پر نقش و نگار از جمله انواع گلیم ساده و نقش برجسته توبره، قالی، پشتی، سفره آردی و … که الهام گرفته از طبیعت پیرامون مردم منطقه بوده و توسط زنان روستای اطراف خارتوران بافته می‌شود
بهترین زمان سفر به کویر خارتوران
بهترین فصل برای بازدید از کویر خارتوران، پاییز و زمستان است که هوا معتدل‌تر بوده و سفر لذت‌بخش‌تر خواهد بود. در این فصول می‌توان از تماشای حیات وحش، عکاسی از مناظر کویری و شب‌نشینی‌های دل‌انگیز در دل طبیعت لذت برد.
جاذبه‌های گردشگری اطراف خارتوران
جنگل‌های قطاربند و منطقه کوه دو شاخ عباس آباد وروستای پلکانی قلعه بالا از جاذبه های گردشگری در اطراف خارتوران است.
دو روستای خوش آب و هوا و زیبا در اطراف خارتوران روستاهای دروازه حیات وحش توران و روستای رضا آباد است.
در روستای رضا آباد می‌توانید کوچ نشینان را از نزدیک ببینید و با نوع خاص زندگی آن‌ها آشنا شوید.
نکات ضروری برای سفر به کویر
همراه داشتن آب کافی و مواد غذایی مناسب
استفاده از لباس مناسب کویر (لباس‌های سبک و کلاه آفتاب‌گیر در روز، لباس گرم در شب)
همراه داشتن تجهیزات ضروری مانند نقشه، قطب‌نما، کرم ضدآفتاب و چراغ‌قوه
احترام به محیط زیست و عدم آسیب به حیات وحش…
